Le bouquet peint défi e également les lois de la gravité, les fleurs s’empilant sans s’écraser, grimpant et s’étirant aux limites du fond sombre sur lequel contrastent leurs couleurs tantôt tendres et aériennes, tantôt éclatantes de vie. Brueghel livra une vingtaine de variations de ce motif dont l’achat permettait que d’autres profitent à leur tour de fleurs impérissables à l’inaltérable beauté.

N’est-elle pas intrigante cette Fontaine personnifiée du peintre genevois Jacques-Laurent Agasse? Qui est cette blonde jeune fille immergée jusqu’à la taille dont la chevelure en cascade ruisselle d’eau claire? Pourquoi sa tête dorée est-elle, telle une fleur, butinée par un papillon?

Le Musée d’art et d’histoire a tout récemment fermé son exposition consacrée à la fortune iconographique au fil du temps des Métamorphoses  d’Ovide, poète romain du Ier siècle. Une œuvre, incluse dans le nouvel accrochage des Beaux-Arts dans la salle qui a pour thème le geste et le regard, aurait pu y figurer. Il s’agit d’un petit tableau à la tempera sur bois, représentant Vénus et Cupidon, peint à Florence vers 1565. L’amour et le désir sont en effet des éléments moteurs de la métamorphose: Jupiter entiché de Léda s’accouple à elle sous la forme d’un cygne; le grand amour d’Apollon, Hyacinthe, est transformé en fleur pour conserver son souvenir chéri ou encore Céyx et Alcyone, changés en martins-pêcheurs, dont l’amour transcende la mort.

Le dernier pharaon d’Égypte était une grande dame, la reine Cléopâtre. Dans les collections du MAH, son destin est évoqué avec une petite huile sur panneau du XVIe siècle. Car si les traces matérielles rattachées à son règne sont rares, sa fortune iconographique est immense. Cléopâtre figure en effet sur des centaines de tableaux depuis la fin du Moyen Âge, mais aussi dans 5 ballets, 45 opéras, 77 pièces de théâtre et une quinzaine de longs métrages. Il faut dire que sa vie contient tous les ingrédients – sang, sexe et trahisons – qui garantissent le succès.

La tradition est bien établie au Musée d’art et d’histoire: à l’automne, la semaine de vacances scolaires est consacrée aux familles pour l’opération des Vacances qui donnent la patate! Des activités gratuites à destination des enfants accompagnés d’un adulte – présentation d’œuvres, spectacles, démonstrations, activités participatives… – s’égrènent autour d’un thème pour partir à la découverte, aussi sérieuse sur le fond que joyeuse sur la forme, des collections. Les matinées sont consacrées aux tout-petits (3 à 5 ans), tandis que les après-midi sont destinés aux enfants de 6 à 12 ans.