Grâce à la Fondation de la Ménestrandie, le Musée d’art et d’histoire a la chance de pouvoir proposer à ses visiteurs un programme de concerts annuels sur instruments anciens, l’occasion de rappeler l’existence de l’une de ses collections aujourd’hui conservées en réserve. Ainsi, samedi 5 octobre, pourra-t-on entendre les préludes et fugues du premier livre du Clavier bien tempéré de Johann Sebastian Bach, joués alternativement sur un clavecin et un pianoforte. Un chef-d’œuvre musical, exécuté sur instruments historiques pour une expérience d’écoute exceptionnelle!

«Ils sont fous ces Romains!», comme aime le répéter à l’envi Obélix, le guerrier roux à tresse bas de poitrine. Mais sans doute le point de vue de ce Gaulois de bande dessinée est-il un peu biaisé… En marge de l’exposition César et le Rhône. Chefs-d’œuvre antiques d’Arles et dans la cadre de sa Saison antique, le Musée d’art et d’histoire poursuit sa politique en faveur du public familial et invite parents et enfants à plonger dans le monde romain. L’occasion de torde le cou à certains clichés, en découvrant l’exposition temporaire et les collections archéologiques du musée.

1897. Hodler remporte le concours de la Commission fédérale des beaux-arts pour le décor de la salle d’armes du Musée national suisse de Zurich. Le sujet imposé est considéré comme l’événement fondateur de la neutralité helvétique: la retraite des mercenaires suisses à Marignan en 1515. L’œuvre de Hodler polarise une fois encore la critique et on parle même de «querelle des fresques» pour évoquer les aléas et les vives réactions qui accompagnent leur réalisation. Loin de la glorification patriotique, cette retraite montre le sang et la souffrance; le directeur du musée refuse ces scènes violentes. Une virulente polémique partage les tenants de la conception classique de la peinture d’histoire et les «modernistes», au point que le Conseil fédéral in corpore doit trancher l’affaire en faveur de Hodler.

Durant l’été 1915, Ferdinand Hodler part en cure à Néris-les-Bains dans l’Allier, petite ville d’eau proche de Vichy. Officiellement, il va y soigner ses rhumatismes. En réalité, il souffre d’asthme, rattrapé par la faiblesse de poitrine familiale en ces temps de deuil: en janvier, il a perdu Valentine, son grand amour dont il a peint inlassablement la maladie, l’agonie puis la mort.

Des nuages ponctuent le ciel de leur douce forme et de leur cotonneuse matière au-dessus du lac de ses débuts, à Thoune. Le jeune Ferdinand y poursuit son apprentissage à la fin des années 1860 chez le peintre de vues alpestres Ferdinand Sommer, après une première formation auprès du peintre-décorateur Gottlieb Schüpbach.