Il était une fois un musée aux nombreuses marches et aux vastes salles, d’une ampleur parfois fatigante pour les petites jambes. Un lieu où les objets étaient présentés souvent en hauteur, dans des vitrines difficilement accessibles pour certains. Mais un musée où, malgré ces conditions peu adaptées, tout était mis en œuvre pour accueillir au mieux les enfants de tous âges: des visites chaque mercredi, des parcours-découverte pour eux et leurs parents, des propositions pour les crèches et les écoles pensées en fonction des objectifs d’apprentissage, des jeux téléchargeables sur smartphone conçus pour des expositions comme Châteaux forts et chevaliers. Un lieu où, depuis quatre ans, une semaine était entièrement consacrée aux enfants, le temps de passer des Vacances qui donnent la patate!

Le Musée d’art et d’histoire conserve L’autoportrait au chapeau de paille de Barthélemy Menn, œuvre aussi belle que touchante qui révèle l’homme derrière la figure de l’artiste. Menn lui-même en parlait comme de son «autobiographie». Première particularité quelque peu paradoxale, il s’agit d’un autoportrait en format «paysage», genre de prédilection de l’artiste genevois.

À l’heure où le chantier des collections bat son plein, le Musée d’art et d’histoire ne perd pas une occasion de mettre en lumière ses trésors cachés. Pour la collection d’instruments de musique anciens, les concerts sont un vecteur privilégié, comme chaque automne avec le cycle de concert Musée¦Musique. En 2016, le concept se renouvelle avec quatre matinées consacrées aux septièmes Rencontres internationales harmoniques, qui convient les auditeurs à un «voyage musical au temps de Schubert».

Depuis l’automne 2014, la Fondation de la Ménestrandie et le Musée d’art et d’histoire invitent les mélomanes, dans l’un des salons historiques, à voyager dans le temps grâce à la musique. Un jeudi par mois – hors été –, au milieu du mobilier XVIIIe, a en effet lieu un concert-pliant, nommé d’après les sièges sur lesquels les auditeurs sont installés autour d’un clavecin. Seul un musée peut proposer une telle expérience recréant les conditions d’écoute de l’époque où les salles de concert n’existaient pas!

Qui n’a jamais observé les nuages, couché dans l’herbe? Qui ne s’est jamais plu à lire dans les cumulus les figures les plus folles? Supports de rêve, stimuli pour l’imagination, les nuages jouent un rôle particulier dans la peinture de paysage d’un très grand artiste suisse, Ferdinand Hodler. Cumulus au-dessus du Lac de Thoune, stratocumulus tournant en brouillard d’où s’échappe le sommet de la Jungfrau, cumulonimbus au-dessus du Lac Léman…