Centrée sur le célèbre poème antique d’Ovide, la présentation Métamorphoses actuellement à l’étage beaux-arts du MAH inclut un tableau de Charles Giron (1850-1914), L’Enfance de Bacchus. Peinte en 1879, cette toile monumentale a longtemps séjourné dans les réserves du musée.

À l’étage des Beaux-Arts, les chefs-d’œuvre de Ferdinand Hodler ont retrouvé leur place au sein du nouvel accrochage des collections modernes, après l’étape bernoise de l’exposition Hodler//Parallélisme. Dans cette salle «revisitée», les paysages du peintre suisse sont mis en regard de ses grandes compositions symboliques. Les salles 15 et 23, désormais réservées à des accrochages temporaires d’œuvres des collections d’arts plastiques, font écho à la Saison antique avec une présentation consacrée à la riche postérité visuelle d’un des chefs-d’œuvre de la littérature antique, les Métamorphoses d’Ovide.

Le Sommeil s’inscrit dans la lignée des représentations de nus endormis que Vallotton peint à plusieurs reprises et qu’il inaugure dès 1887. Ce motif iconographique se rattache au type classique de la Vénus endormie. Cependant, à l’opposé des autres dormeuses lascives et érotiques, Vallotton dépeint dans Le Sommeil un abandon vulnérable, inconscient de sa capture par le regard. En contraste avec les teintes sourdes bleues et grises, le vif de la couleur rouge instille une note agressive de possible danger. La main serrée sur le cou introduit un sentiment d’oppression. La lecture de l’œuvre vacille, se complexifie. Vallotton demeure par excellence le peintre de l’ambigu.