Les colletins étaient très en vogue dans la première moitié du XVIIe siècle. Ils se portaient tant sur le costume civil que sur le buffletin, sorte de casaque en cuir solide, descendant jusqu’aux genoux, avec ou sans manches, que l’on revêtait souvent à la place de l’armure, devenue alors non seulement trop lourde, mais aussi d’une efficacité moindre face aux armes à feu portatives. Ces colletins, destinés à protéger les épaules, le buste et le haut du dos, constituent, à travers certaines pièces d’apparat richement travaillées, les témoins privilégiés des goûts et des influences artistiques de l’époque.

Le Musée d’art et d’histoire de Genève conserve une exceptionnelle série de plus de trente armets savoyards, dont six exemplaires parmi les plus expressifs sont présentés dans la Salle des Armures. Il s’agit de casques de cavalerie dont la face est travaillée à l’image d’un visage humain. Cette dénomination, qui tire son origine de la collection genevoise, ne remonte toutefois qu’à la seconde moitié du XIXe siècle et ne servait alors qu’à désigner la provenance historique du casque et non pas sa typologie. En effet, selon la tradition, ces étranges armets à masque proviennent du butin de l’Escalade, la célèbre tentative de prise de la ville de Genève par les troupes du duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie dans la nuit du 11 au 12 décembre 1602. Ils étaient toutefois en usage tant dans les escadrons de cavalerie genevois que savoyards, ou d’autres nations européennes.