À la (re)découverte des drapeaux de la collection
La collection de textiles, parmi les premières à être transférées dans les futures réserves de l’Écoquartier Jonction, renferme des objets auréolés de mystère: les drapeaux. Ces quelque 250 pièces de tissu proviennent pour une grande partie de l’ancien arsenal de Genève; elles appartiennent autrement dit au monde militaire. Les drapeaux de compagnies genevoises et les prises de guerres, fièrement conservées en témoignage de faits d’armes glorieux, côtoient les drapeaux de cantons et communes ainsi que les étendards d’associations et confréries suisses. Allant du XVe au XXe siècle, tous ces objets ont une très forte charge symbolique et se distinguent souvent par l’utilisation de matières aussi précieuses que fragiles.
Une manipulation des plus délicates
La manipulation de ces drapeaux empilés dans des tiroirs de meubles à plans est un défi en soi: ils sont souvent de grande taille et les plus anciens sont extrêmement vulnérables car leur tissu est devenu cassant. Compte tenu de cette fragilité, l’ensemble n’a jusque-là pas bénéficié d’une documentation adéquate. Les responsables de collections et leurs équipes se sont donc livrés à un travail préparatoire d’identification et de recherche de provenance, étape essentielle avant l’enregistrement des données, la prise de vue et le conditionnement des drapeaux pour le transfert.
Certains d’entre eux sont directement partis à l’atelier pour y être restaurés. Les autres ont été conditionnés entre deux feuilles transparentes afin d’être manipulés et transportés. L’opportunité de documenter ces pièces, parmi les plus délicates que nous conservions, est particulièrement importante, pour ne pas dire unique. Il est en effet difficile de prédire si cette occasion se représentera dans un futur proche. Le chantier des collections joue ici son rôle de valorisation: chaque drapeau gagne une identité propre et fait désormais partie du grand puzzle des collections du MAH.
